“我见到你的时候总是非常狼狈，马里奥小鸟*。”
戈麦斯假装没有听到这句揶揄，脱掉外套，坐到习惯的圆桌位置，菲利普对他点点头，摘下眼镜，用力揉捏手腕。穆西亚拉被关押在地下的监禁室，赏金猎人随身携带的波动描记器放在悬浮车后座，暂时不用去做沃伊特·坎普夫测试，可以往后两天再说。
“他在和你调情。”巴斯蒂安打了个哈欠，握着装满速溶咖啡冲剂的马克杯，低头查看备忘录。
“相当重要的问题。”托马斯说，把玩钢笔，这个动作像是菲利普会做的，“首先，我没有和戈麦斯调情；其次，我在一小时前失去了所有财产；最后，从过去的经验看来，以乐观的态度推测警局的行政效率，我需要一张床和牙刷，尽快要多久？”
时间倒回到一小时又四十五分钟之前，地球标准，旧金山凌晨三点，能见度很低的深夜，月亮始终没有出现，天空边缘微弱闪烁的光芒不是星星，而是按照预定轨道运行的航空器——人类创造的星星，一种速成的外太空玩具。门童替穆勒先生拉开门，雨一样的雾气落在客人身上，打湿了他的卷发。
卧室新换了鼠尾草味道的香薰，又或许不是，托马斯不太了解香料，出于对熟悉味道的猜测。他把警用公务箱放到床边，去浴室洗澡，错过了第一次客房服务，约书亚富有耐心地等待几分钟，敲了第二次。
“他不会继续留在酒店。”赏金猎人分析，暂停拷贝的监控录像，放大，看不清楚那个侍应生的脸，然而标志性的浅色金发很难不让人怀疑某个具有相同特征的仿生人。“你的生物ID权限通往哪些数据库？”
“你应该关心的是，差点就要参加我的葬礼了。”
真正的侍应生被抛弃在后厨，技术组提供了犯罪现场照片，巴斯蒂安不合时宜地发出笑声，肯定不是人类嫌犯，没有哪个正常人会把侍应绑得像袋被遗忘的冻鱼，纯粹是对电影情节的拙劣模仿。托马斯离开房间，穿着和现在一样的衣服，他会在五分钟后收到火星传来的消息，挑高眉毛，露出像是在沙拉里咬到酸涩柠檬切片的表情，休息时间结束。
专员由吧台向角落移动，注意力集中在电子屏幕显示的参考数值，险些撞到侍应。基米希抓住他的胳膊，“小心。”仿生人提示，托盘里放着一杯掺杂氟硝西泮的鸡尾酒——毒理检验的结果，剂量完全能迷晕一个成年男人。专员抄写着什么，挥手，示意侍应离开，基米希彻底离开监控范围。调酒师擦拭着马丁尼杯，跟随音乐的节奏摇晃。
“注意，他偷走了你的房卡。”马里奥指着色彩鲜艳的酒精，“枢纽六型弄到足够让你闭嘴的药物，以及斯柯达轻型射速机枪。令人疑惑，基米希看起来不像是一个非暴力爱好者，他根本不介意在任何场合把你的脑袋打开花。”
“在公开场合解决托马斯只会引来警察。”巴斯蒂安发言，“卧室谋杀则适合拖延案发时间。”
“粗糙但迅速的解决方案。”
“公民信息伪造。”巡警继续解释，“他们急需一个真正的身份，避免触发二级验证。通过外部入侵数据库会被检测，而警方的记录则是白名单，认为是内部人员的修改，即使被追踪，触发响应时也太迟了。”
“我们会怎么检查入侵？”托马斯打断他，“人工指令效率太低，火星警察局的防火墙和积木搭建的一样简陋。假如他们能设置公民身份，那么又会出现新的问题，我必须冻结联络，轨道内待命的信号艇无法识别我的身份，重新激活认证大概花费一个月。申请新的专员？最快一个月。”
“不。”菲利普说，缓慢地扫视每一个人的脸，“托马斯，请你留在这里。”
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戈麦斯忽然觉得有些尴尬，他应该把房间再打扫一遍的，从没有发现斯图加特的被毛掉得到处都是，沙发抱枕压着皱巴巴的脏衣服，早就该洗了。德国牧羊犬警惕地盯着客人，持续了四、五分钟，环绕托马斯走来走去，嗅闻对方的味道。
“过来，男孩。”专员吹了声口哨，把背包换到右手，盘腿坐在地上。斯图加特犹豫了不到十秒，扑进对方怀里，托马斯笑起来，躲避过于热情的舔舐。“抱歉，这几周不得不打扰你了，马里奥。”
“没关系。”戈麦斯回答，拍了拍手，牧羊犬跳回地面，跑去主人身边。托马斯鼓起脸颊，夸张地叹气。赏金猎人过了一会才意识到自己正在微笑。“斯图加特喜欢玩网球。”他抛给德国人一个旧网球，表面坑洼，仿佛被抓烂的毛线球。
大狗摇晃耳朵，像是诱人的焦糖布丁，仿生人处理专员大声讲出这个比喻。赏金猎人捡起绒线袜，丢进洗衣机，觉得对方就像在餐桌上大叫的男孩一样，不能容忍任何人的注意离开他本身。冰箱里有黄油、啤酒、肉卷和蔬菜沙拉，或者更正式些的餐厅，有餐前酒和甜点，供应有机肉类，装饰漂亮的罗勒叶的那种，他思考托马斯会喜欢哪种。
对方倚着墙壁，交抱双臂，“不怎么带人回家，嗯？”
“谁会想和警察约会？”
“另一个警察？”托马斯耸耸肩膀，身体的重心换到另一个方向，“你为什么不去火星的新殖民地呢，那里还会给你们免费配备机器人。”
我讨厌这个问题。赏金猎人想，收音机里总是播放美国新殖民地的广告，华盛顿之声的主持人永远语气激昂地实时介绍新款仿生人，政府的宣传简直像是电视节目里的促销广告，为您个人，为您特有的需要而定制的人形机器。
“为了斯图加特，我的狗。”他撒谎，找了个借口，“也许放射尘迟早会落下，可能我想去慕尼黑看看。我不知道。”
“慕尼黑的啤酒节，我起码能喝三杯啤酒。”
“带着斯图加特一起去慕尼黑，它是一条德国牧羊犬。”戈麦斯补充，不可抑制地幻想他们在巴伐利亚的阳光里踢球，没有防护服和隔离面罩，斯图加特能花上一整个下午破坏精心修剪后的花园。
“我觉得我会申请调离新殖民地。”托马斯转变话题，专注地看着地上的光斑，刚过日出时间的阳光透过窗户，呈现出沉闷的深蓝色，“回到地球，旧金山警局是个不错的选择，养一条狗，然后在十年后后悔。”
“大多数人会使用‘愚蠢’来评价这种行为。”
“恰好是我所拥有的美德之一。”
他们简单吃了一顿便餐，轮流交换使用黄油刀，涂抹烤焦的面包。覆盆子酱太甜了，托马斯试图讲述糖分摄入与疾病的必然联系，戈麦斯懒得反驳，对方在他吃到第三块火腿时加入争夺，放弃宣传健康理论。
“我有一个弟弟。”托马斯咽下球生菜，喝了一口葡萄酒，“西蒙·穆勒，比我笨。”
一个安全的话题，人们经常在餐桌上谈论家庭，酒精是最好的吐真剂。火星来的专员往后仰，靠着公寓搬进来时配置的椅子，拉开距离。“长得比我矮一些，做文书工作。”
“很不错。”戈麦斯不知道能说什么，他不是一个健谈的人，甚至是沉默寡言，档案记载的赏金猎人今年三十二岁，独身，唯一的依靠是一条叫斯图加特的德国牧羊犬，获得过六七次警局颁发的勋章。“你们的父母想必很为你们骄傲。”
“当然。”德国人笑了笑，注视着鲜艳的液体回流，脸上浮现醉酒后特有的纵容表情，“当然我们的父母会为我们骄傲。如果能找回照片的话，你会发现西蒙和我长得并不是很像。我八岁时希望做点有意思的工作，比如守门员，我还有一张戴着门将手套的照片，两条狗，原本会更多，可惜我发现它们都是电路板伪装的假货，为此接受了心理医生长达半年的治疗。”
糟糕的故事。戈麦斯倒空酒瓶，伸直胳膊，餐碟里剩下两颗葡萄。类似的经历数不胜数，以为地球会像百科全书一样解决他们的困惑。他回忆第一次见到斯图加特的下午，只比手掌大一点的小狗，一天有20个小时在呼呼大睡，赏金猎人抱着他回家，牧羊犬躲在风衣里面，那么脆弱的小东西，他在当晚把狗从阳台挪到沙发，从沙发挪到卧室，给他枕头，惊醒时抚摸小狗柔软的棕色短毛，斯图加特在梦里咂嘴，呜咽着吠叫，露出浅色的肚皮。
“要是我们认识。”他说，酒精和困意上涌，和赏金猎人第一次抱着活的动物的感觉一样，轻飘飘的，语言变得混乱，单词组成的句子断断续续，“你可以和我一起遛狗。”
“你记得植入记忆吧，马里奥——”
“停止。晚安，托马斯。”
衣物摩擦出窸窣的声响，百叶窗和窗帘隔绝了阳光，餐碟堆放在洗碗池，需要进一步处理才能丢进机器。戈麦斯架起对方的胳膊，专员努力站稳，踉跄了一下，徒劳地抓住空气，“我去书房睡，我们聊聊。”
书房里的小床大概仅能容纳一个成年人，清单列表上的置顶任务是休息。壁橱顶层塞满了杂物，赏金猎人拉扯着毯子的一角，抽走，有什么东西顺着滚落到里面。托马斯歪倒在沙发，一只手垂下去，斯图加特叼着球，用毛茸茸的脑袋撒娇，戈麦斯强迫自己移开目光，不去看对方露出的手腕和没有戒指的无名指。
“你的狗叫什么名字？”
醉鬼和牧羊犬一起抬头，“我的狗？”
“抱歉。”警探搀扶着对方，引导书房的方向，“托马斯，去睡吧。”