“旧金山的雨季。”阿隆索仔细观察一株翠雀，植物垂着叶子，根茎有些枯黄，无精打采地向太阳照射的方向倾斜生长，“有些太过漫长了，不是吗？”
他并不打算从菲利普那里获得任何赞同，对方只会回答他愿意听到的问题，答案同样模棱两可，往往都是“是的”、“偶尔”之类的排列组合，谈话像是陷入沼泽，“马里奥·戈麦斯的声音很年轻。”
“那是托马斯。”局长说，用表情和眼神表明对阿隆索行为的反对，对方耸耸肩膀，“谁是托马斯？”
“好问题。”菲利普笑了笑，笑容让他看上去比真实的年龄小了几岁，他今天穿了一件毛绒绒的针织背心，肘部因为工作磨损得更厉害。出于习惯，他喝了一口咖啡，一小杯白兰地拯救了味道，尝起来不再那么像是木柴燃烧后的灰烬残留。
降落区域空间的大部分区域空荡荡的，虽然修建完成，却没有投入使用，无限地延伸到黑暗深处。戈麦斯停到熟悉的位置，关闭引擎，托马斯不知道在什么时候睡着了，维持着阅读的姿势，歪着脑袋，摊开的杂志放在大腿。赏金猎人替他解开安全带，花了五分钟等待对方苏醒，专员呻吟了一声，扭过头，闭着眼睛，“我痛恨工作。”
“起床时间。”戈麦斯为他戴好围巾，德国人像重心不稳的玩具一样左右摇晃，拒绝清醒，“一直在开车的人是我。”
“而我，提供了必要的帮助。”
“你不会想让菲利普过来告诉你该工作了。”
赏金猎人拍了拍他的脸颊，拉开车门，绕到另一边，敲了敲车窗。托马斯难得的保持安静，走在戈麦斯后面，直到快要抵达局长办公室门口的时候，碰了碰同伴的手背，解开暗红色的围巾，没有折叠，像是团起的毛茸茸尾巴。“别生气了。”警探迅速地握了一下他的手，松开，毫不怀疑自己对托马斯心情的判断，他就是这么了解自己的专员。“不是你的错。”托马斯打了个哈欠，“抱歉，马里奥，我太困了，总是睡不够。而且你意识到了吗，我们将近一个周没有按时吃过晚饭——不，别把速食三明治放入食物的范畴，也别道歉，不是你的错。”
门打开了，一个陌生的男人瞟了他们一眼，菲利普背对着他们，左手攥紧电话，正在和什么人讨论行政汇报事务，他被打断了两次，不太愉快。“阿隆索。”男人竖起食指，抵在嘴唇，比了一个噤声的手势，“我想你们肯定是戈麦斯先生和穆勒先生吧。”
“马里奥·戈麦斯。”赏金猎人回应，他听过阿隆索的名字，疑惑为什么会有另一个赏金猎人出现在旧金山，“和我的搭档托马斯·穆勒。”
电话挂断了，菲利普捂住话筒，转过来，将电话放回台灯附近。阿隆索注视着托马斯的眼珠，对方像是看出了他的猜测，揽住西班牙人的肩膀，笑得露出尖锐的虎牙，“托马斯，罗森公司让我负责退役逃脱的仿生人。”
退役是个用文明的糖衣包裹的用词，正确的描述是谋杀，或者与之相类似的含义。托马斯打量阿隆索熨烫整齐的西装外套，想象对方从枪套里拔枪射击的场景，即使用再多指代上的区别分开人类与仿生人，令人难以接受的事实始终存在，仿生人在身体结构上与人类完全相同，他们大脑里装载着最先进的脑单元，皮肤下面不是电线和齿轮，一枪射中对方的脑袋是最好的选择，否则，他们同时在想这件事，杀害仿生人和真人的界限未免太模糊了。
“让我们说回剩下的那几个仿生人吧。”阿隆索玩味地左右贴了贴托马斯的脸颊，对方没有躲开，然而动作显然没有语气热情，“约书亚·基米希和亚历山大·帕夫洛维奇，市郊的公寓似乎有两位不请自来的客人，我在死亡现场发现了一些有趣的东西，基米希先生的使用年限快要到了，是吗？”
“还有几个月的时间。”托马斯解释，“我的身份信息被冻结了。你知道当时有多么危险吗哈维——我可以这么喊你吗，你也可以直接喊我托马斯，不是托米，我讨厌这个昵称——哦对，仿生人，他差点杀了我，那样我们就见不到彼此了。”
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钢琴落下重音的时候，托马斯说话了，过于模糊，淹没在夜曲的尾声，戈麦斯不得不请求他重复一遍，“哈维，赏金猎人。”专员舔了舔嘴唇，手指敲击一段八拍的节奏，“你们之前听说过他吗？”
“有过几次，怎么了。”
“我的直觉。”德国人摇了摇头，没有笑，“不，可能是我的问题，别放在心上。”
“我坚持。”戈麦斯问，“你觉得他是那种会在背后对我们开枪的人吗？”
托马斯张开嘴，似乎被如此尖锐的评价吓到了，“我的意思是，为什么他能知道……找到剩下两个仿生人？”
“原因是他有自己的线人，或者别的。剩下两个仿生人的酬金高得他宁愿跑到旧金山试试。”
“不。”托马斯平静地解开安全带，开始组装外勤用的器械，“马里奥，如果他是个仿生人呢，想想看，一个伪装成赏金猎人的仿生人，不是第一次有仿生人这么做。直到有人发现了异样，他不得不离开犹他州，连我们都没有抓到基米希和亚历山大，而阿隆索才来到旧金山几天？决定出卖其余逃到地球上的人形机器换取生存机会，甚至这本来就是个陷阱，等联手杀掉我们之后，将尸体伪装成意外，这样他就能接替我们的工作。”
左右摇摆的雨刷刮走了凝结着辐射尘的雨水，雷声由远至近，高低的起伏的影子像是黑色的剪影，幽灵一样摇晃。供暖系统稳定地吹送清洁后的暖风，伴随着催眠一样的嘶嘶声。“我会保护你的。”托马斯告诉他，试图把激光枪塞进三点式枪带，“我接受过警校的标准训练。”
“谢谢。别担心。”戈麦斯最后校准降落地点，抓紧操纵杆，那种冰冷的感觉消失了，他伸手摸了摸前面斯图加特的毛绒挂件，机器小狗努力伸长脖颈，寻找主人的抚摸，耳朵灵活地左右旋转，简直和斯图加特一模一样，感谢托马斯的天才编程，只花了一个下午，就让这个坏了很久的玩具重新运转。他兀自微笑起来，专员奇怪地偏头，怀疑对方是否在嘲笑自己，将老式手枪的弹夹装填推下，舒伯特的下一首是激昂的鸣奏曲，托马斯着迷地听了一会，抬起下巴，掰过后视镜，没有理会警探的叹气，“你想说我没有按照标准步骤佩戴喉麦。”
“你的头发被压住了。”
“我讨厌项圈。”德国人活动了一下脖颈，喉结滚动，夹在皮肤与收束带之间的头发忽然变得无法忍受，“马里奥。”
“什么事？”
“也许我们要为真正的哈维·阿隆索哀悼三分钟。”
贫民区，单听名字都能从鼻尖闻到油腻的味道，像是一团在桌布上被打翻的菜汤污渍，与不断降低的居住率相反，这里拥挤得吓人。兜售没有执照的走私动物的商贩狐疑地打量他们，认出了警探的脸，想要把口袋藏到别的地方，戈麦斯抓住对方正在挪动的胳膊，有什么东西在阴影里扭动，一条冰冷的蛇攀上他的手腕，尾巴轻轻地抽打温暖的皮肤，“安静。”
“我什么都不知道。”对方压低声音，想要甩开戈麦斯的禁锢，警探没有退步，在扭断男人手腕的边缘施力，商贩尖叫起来，像一只聒噪的水鸭，“放开我！你想问什么！”
“看来你全都想起来了。”托马斯挡住顾客的视线，蒙着Ḥijāb的老人举起双手，识趣地走了。商贩似乎准备再挽留几句，警探把他的手狠狠砸在展柜，荒漠造景簌簌扬起深色的沙粒，一只鬣蜥转动了一下眼珠，在日光灯的照射下像一块风化的砾岩。“有人说见过这两个人，你有印象吗？”
照片上是一对模糊的背影，金色头发的人手里拿着发射正弦波的仪器，另一个人站在他身边，看不清楚五官。“我没见过。”男人痛苦地嚎叫，因为生理反应流出眼泪，“操，你们疯了！”
“好好想一想。”戈麦斯拍了拍他的脸，黑色的皮质手套挤压着脸颊，像是一团未经处理的肥肉。托马斯抓出一只狐獴，抱在怀里，逗弄不安的毛绒小动物，“警署对走私动物向来很感兴趣。”
“我说过了——”
“我的耐心有限。”专员摇摇头，咧开嘴角，冷淡地掏出旧式手枪，上膛，抵住对方的太阳穴，环视四周，和每一个来不及收回视线的窥探者微笑对视。商贩屏住呼吸，吞咽唾沫，毛茸茸的小东西窜出去，扒着胳膊跳到平台，抓了抓他的鼻梁，“最后一次，把照片看完，从你被酒精泡坏的脑袋里搜罗出这两个人的消息，我不会问第二遍，而且不介意杀人，听明白了吗。”
“我听到那个黑色头发的人喊他小约，说德语，我喊他来看看新到的宠物，问他住在哪里，他……”
玻璃炸开，像是闪烁的雪花，碎片扎进商贩的眼睛，对方捂着脸惨叫，跌跌撞撞地后退，撞到后面的货架，张开胳膊，反手寻找稳定的着力点，上层货物哗啦砸下来，仿佛一场雪崩，托马斯拉了一下戈麦斯，纯粹是出于直觉，大概不超过零点几秒，然后被警探条件反射地压在身下，就地翻滚，躲在岌岌可危的死角，寻找可用掩体。原先站的位置已经被子弹打出一个发射状的落点，像是陨石造成的塌陷。狐獴死了，腹部抽搐几下，深色的血浸透沙子，渗到外面，在尸体背后形成一滩小小的湖泊。另一只狐獴探出脑袋，牛蛇顺着袋子爬到地面，像摩西分海一样分开尖叫的人群。
第二声枪响，目标明确，尸体软绵绵地跌坐在地面，脑袋往一边垂着。“托马斯，检查你身上的出血点。”警探试探专员的肩膀和胸口，升高的肾上腺素会让人忽略枪击瞬间的疼痛，幸运的是对方只是脸色苍白，呼吸和心跳过快，“报告警署我们遇到一个枪手。”
“我没有任何问题。”托马斯回应，血滴在脸上，像是冰冷的雨水，戈麦斯擦拭对方的脸颊，不明白血是从哪里来的。专员看了一会赏金猎人，或许是诧异自己和他都还活着，拇指捻过对方额头的血迹，拨开黏住的头发，可能是玻璃或者弹片，划了一道长长的伤口，“你受伤了。”